ROC Amarantis kampt met grote tekorten

Amarantis moest de grootste zijn
Analyse overvloed aan personeel en leegstaande panden nekken onderwijsgigant
HUGO LOGTENBERG

Op te grote voet levende bestuurders die zich na een fusie vooral bezighouden met de overgebleven concurrent, beroerd onderwijs, ontevreden personeel, diplomafraude, oplopend leerlingenverzuim en falend toezicht. Waar hebben we het eerder gehoord? De in grote financiële problemen geraakte onderwijsgigant Amarantis lijkt exemplarisch voor de teloorgang van het beroepsonderwijs.

De problemen beginnen met de fusie van de confessionele ISA-scholen en het Regionaal Opleidings Centrum ASA waaruit in 2007 Amarantis ontstaat. De gekozen naam zegt alles: amarant, een plant, geldt als symbool van eeuwige groei en bloei. Omvang is wat het College van Bestuur onder leiding van de eigengereide Bert Molenkamp voor ogen staat.

Niet alleen in voortgezet onderwijs moet Amarantis de grootste zijn, ook in het middelbaar beroepsonderwijs. Daartoe gaat Molenkamp de strijd aan met de concurrent: het Regionaal Opleidingscentrum (ROC) Amsterdam. Nieuwe opleidingen moeten er komen om de concurrent af te troeven. Een betrokkene: "De vrijheid van onderwijs werd door Molenkamp geïnterpreteerd als het aanbieden van opleidingen die leerlingen leuk vinden. Dat stond los van de vraag of er op de arbeidsmarkt behoefte aan was." Nieuwe leerlingen brengen nieuw geld binnen, is de gedachte. Met een aanhoudend hoog verzuim en uitval van leerlingen wordt dan nog geen rekening gehouden. Een lijk van tien miljoen euro dat uit de kast van één van de fusiepartners valt, heeft de financiële positie dan al verzwakt.

Op de werkvloer worden de consequenties ondertussen voelbaar. Personeelsfeestjes worden in de eigen aula gehouden, geld voor nieuw onderwijsmateriaal is er amper en bij storingen van het smartboard moet telefonisch contact worden opgenomen met de helpdesk in Amersfoort. Een docent: "Die beloven binnen een paar dagen langs te komen. Maar daar heb je niet zoveel aan als er een volle klas zit te wachten."

Als in juni 2011 blijkt dat het leerlingenaantal met name in het beroepsonderwijs terugloopt (in West in één jaar tijd met 25 procent) zit financieel bestuurder René s'Jacob met een overvloed aan personeel en te veel panden. Het ministerie en de gemeente zijn pas zeer recentelijk over de financiële malaise ingelicht.

De chaos wordt nog groter als de interim-voorzitter door hartklachten wordt geveld en de derde bestuurder de eer aan zichzelf houdt als haar positie door de noodgedwongen bezuinigingen wordt bedreigd. s'Jacob blijft alleen achter. Hij wordt inmiddels ondersteund door in allerijl ingevlogen hulptroepen van adviesbureau Berenschot.

Onduidelijk is hoe het drama zal aflopen. De financiële dreiging is groot. Gedwongen ontslagen zijn duur in het onderwijs door een prima cao en de drie leegstaande panden dragen volgens betrokken ook bij aan het verlies van miljoenen. Het feit dat de gemeente werkt aan scenario's om leerlingen desnoods elders onder te kunnen brengen, zegt alles.

Streng toezicht op Amarantis

Amarantis, de Amsterdamse onderwijsinstelling die met miljoenentekorten kampt, wil een doorstart maken. Politieke partijen willen dat de overheid ingrijpt en streng toezicht houdt op de scholengroep.

In Den Haag wordt zeer bezorgd gereageerd op de problemen bij Amarantis, een onderwijsmoloch met 30.000 leerlingen in het voortgezet en middelbaar beroepsonderwijs. VVD, PvdA, D66 en SP vinden dat de overheid hard moet ingrijpen, zodat studenten zo min mogelijk worden gedupeerd.

D66-Kamerlid Boris van der Ham roept de gemeente op aan de slag te gaan: 'De raad van bestuur van Amarantis moet de hete adem van de gemeente in de nek voelen.' De PvdA vindt dat de politiek in Den Haag op zoek moet gaan naar extra instrumenten om sneller in te grijpen bij falend bestuur op scholen.

Vanochtend heeft René s'Jacob, het enig overgebleven lid van het college van bestuur, aangekondigd het aantal medewerkers versneld en fors terug te willen brengen. Nog voor de zomer moeten honderd tot tweehonderd van de 3300 medewerkers zijn vertrokken. Hoeveel gedwongen ontslagen daarbij vallen, kon s'Jacob niet zeggen. Dat geldt ook voor de exacte omvang het miljoenentekort. 'Er moet eerst een nadere analyse worden gemaakt.'

Bij docenten van Amarantis is het nieuws hard aangekomen. 'Het is allemaal waar,' zegt een docent voor het hek van vmbo-school IJdoorn en ROC ASA Noord aan de Rode Kruisstraat in Noord. Nee, liever komt ze niet met de naam in de krant, want Amarantis verbiedt werknemers met de pers te praten. De docent kan wel raden hoe het zo mis heeft kunnen gaan. 'Groot, groter, grootst. Op een gegeven moment verlies je de grip op de werkelijkheid. Ze hebben zich zo gefocust op de concurrent ROC Amsterdam, dat ze niet luisterden naar de kreten van de werkvloer.'

(Het Parool)

Archief nieuwsberichten